面对老一代乡村医生“数量短缺、年龄老化、青黄不接”的情况，本专业自 2007 年在上海市卫健委（原上海市卫计委）特批下招收第一批三年制临床医学专业学生，采用“定点招生、定向培养”的方式，限招收上海市非中心城区部分乡镇的高中毕业生。
临床医学专业（乡村医学方向）专业旨在解决上海市乡村医生日益短缺的难题，培养一支用得上、留得住、熟悉农村卫生工作特点的乡村医生队伍。培养的学生未来工作主要面向农村卫生站、乡镇卫生院或社区卫生服务中心等基层医疗卫生机构，着重培养具备“农村常见病、多发病诊疗、管理和康复指导”、“农村紧急病情处理”、“疾病预防和卫生保健知识宣传教育”、“突发公共卫生事件处理”和“计划生育工作管理与指导”等能力，能胜任农村基层医疗卫生机构全科医生主要岗位，具有社区预防、保健、医疗、康复、健康教育及计划生育技术指导等的知识技能结构、临床诊疗技能，最终成为有全科医疗理念的、有终身发展潜力的技能型专门临床医学人才。
临床医学专业（乡村医学方向）学制三年，大专学历教育，采用定点招生、定向培养、签约入学的方式培养新一代乡村医生。由所在乡镇政府与其签订协议，毕业后回原乡镇所属的村卫生室工作，可依法参加医师资格考试并取得《执业助理医师资格证书》。培养期间按规定可享受高职在校生的助学政策。
2007-2020年，上海市连续13年在上海健康医学院（原上海医药高等专科学校）开展免费医学生培养工作，重点为郊区乡村培养从事全科医疗的卫生人才。免费医学生按全科发展方向培养，强化实践教学环节，突出临床能力培养。13年共有1592名“新乡医”毕业后到岗，这些“新乡医”分布在上海9个郊区117个卫生服务中心的223个站点及卫生室，极大地改善了市郊基层卫生网点的人员结构，惠及数十万市郊农民。
